Análisis

De acuerdo con las fuentes consultadas, la creciente utilización de las TICs como una forma de reemplazo de los Libros, se ve fomentada por una serie de varaibles que tienden a favorecer a dichos medios informáticos. Estas variables serían: la accesibilidad, la practicidad y el costo. Al mismo tiempo, algunas variables tienden a inclinar la balanza hacia el lado de los Libros convencionales, tales como: el valor afectivo y el valor cultural. Las nuevas tecnologías informáticas cada vez poseen características que pareciesen más favorables a la hora de elegir. Hoy en día, si una persona precisara un ejemplar que resulta muy difícil de ubicar o conseguir, y dicho ejemplar hubiese sido digitalizado previamente, el acceso al mismo resultaría mucho más práctico y rápido si fuese a través de internet, alguna biblioteca digital o a través de un eBook. Lo mismo ocurre con las variables 'practicidad' y 'costo'. Un libro digitalizado y almacenado en un CD termina siendo más fácil de transportar que un ejemplar físico de 500 páginas. Del mismo modo, un dispositivo electrónico es capaz de exponer esas mismas 500 páginas en un espacio reducido. A lo que hacemos referencia es a que los textos impresos se encuentran con complicaciones físicas que los textos virtuales no poseen. Al hablar de costos, irremediablemente terminamos hablando de los miles de libros publicados en internet al día de la fecha y que, o bien son vendidos a un precio mucho menor con respecto a las versiones de papel, o bien se encuentran disponibles de forma libre, es decir, gratuita. Si nos quedásemos solamente con la información de estas variables, se vería como completamente favorable el reemplazo de los Libros convencionales por estas nuevas herramientas informáticas, lo que podría concluir en la viabilidad de dicho reemplazo. Sin embargo, no son pocos los que introducen variables como el el afecto personal o el valor cultural. Al formar parte de la estructura cultural desde hace siglos, el Libro ha ido impregnándose con características que lo transforman en algo más que una simple herramienta, ha ido adquieriendo valores otorgados por los individuos y por los individuos como sociedad. Dichos valores no son encontrados en las versiones electrónicas de los libros, siendo calificados comunmente como "fríos y distantes". De esta forma podríamos decir que el contacto físico con el soporte de texto le permite al lector una mayor conexión con el mismo, facilitando la creación por parte del sujeto de vínculos afectivos que relacionen al texto con situacione personales. El historiador francés Roger Chartier opina que la modalidad del hipertexto despoja al texto de su contexto original, transformando la interpretación que de él pueda hacer el lector, alejándola, a veces, de la idea principal. En lo referido al valor cultural, podemos mencionar el hecho de que socialmente los libros son vistos como un sinónimo de Verdad, es decir, que los contenidos dentro de un texto impreso son tomados en cuenta como más veraces que los mismos en su versión virtual, la cual debe enfrentarse a la situación de adaptarse al sistema cultural ya preestablecido. El esquema a continuación resume un poco lo discutido hasta el momento acerca de como las variables afectan a los dos soportes de texto en cuestión:

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Entonces, ¿se puede decir que debido a la mayor practicidad, accesibilidad y menor costo de los eBooks, o de los libros digitalizados almacenados en la Web, los libros serán desterrados a manos de estos medios informáticos? ¿O en cambio debemos decir que por el peso de los valores afectivos y culturales que les son otorgados al Libro como herramienta, impedirán que éste sea reemplazado?

Planteado de esta forma, el problema parece oscilar en un constante ir y venir de posibilidades. Sin embargo hasta ahora no hemos tenido en cuenta un punto de vista diferente. Este punto de vista es planteado, entre otros, por el semiólogo y crítico literario Umberto Eco, quien afirma lo existente con anterioridad no desaparece frente a una nueva tecnología, si no que es modificado por ella. Chartier aporta que el texto electrónico no será el que destruirá por sí solo al texto impreso, ya que la existencia y continuidad le son otorgadas a un soporte textual por el lector. El Prof. George Landow de la Universidad de Brown en EEUU, pionero en el desarrollo de herramientas informáticas para la educación, se refiere a la utilización de los textos en busca de información diciendo que el hipertexto, con sus facilidades de búsqueda, enlaces y lectura, sustituirá al material impreso. El texto electrónico aparece así como una nueva herramienta que permite una mayor interacción entre el lector y el texto, una forma de trasladar parte del poder de los autores a los lectores. Esto significa una redefinición de los actuales roles de autor, lector, editor y propiedad intelectual.

Por lo tanto, estos autores plantean un futuro donde el texto y el mundo virtual fusionen, dando como resultado una nueva forma de construir el conocimiento y de preservar la memoria cultural. Esto no significa necesariamente el fin de las versiones de papel, sino un nuevo esquema cultural donde los textos impresos y los virtuales interactúen modificándose mutuamente. Visto de esta manera, podríamos pensar al proceso que tiene por delante el libro como una especie de "evolución", debido a la forma de la que se adaptará al uso de las nuevas tecnologías.
De la misma forma, como cualquier evolución, el Libro impreso, en su camino a la complementación con las TICs, irá transformándose de ceirta manera. En dicha transformación podría comenzar a prescindir de elementos, materiales, etc. Desde nuestro punto de vista, uno de los elementos que podrían verse perjudicados por esta transformación sería la industria del libro, que se vería perjudicada ya que, al complementarse con los nuevos medios informáticos, la producción de los ejemplares impresos seguramente se verá reducida. De todas formas, dicho déficit podría llegar a verse equilibrado por un crecimiento del sector de desarrollo de TICs.